मेणबत्तीच्या प्रकाशातून IPS पर्यंतचा प्रवास; इल्मा अफरोज यांची प्रेरणादायी यशोगाथा

स्वप्नं त्यांचीच पूर्ण होतात, जे अडचणींसमोर कधीही हार मानत नाहीत. इल्मा अफरोज यांची कहाणी याच गोष्टीचं जिवंत उदाहरण आहे. लहान वयात वडिलांचं छत्र हरपलं, आर्थिक संकटांचा सामना करावा लागला, समाजाकडून अनेक टोमणे ऐकावे लागले; मात्र त्यांनी आपल्या ध्येयापासून कधीही माघार घेतली नाही.

उत्तर प्रदेशातील मुरादाबाद जिल्ह्यातील एका छोट्या गावात वाढलेल्या इल्मा अफरोज या अवघ्या 14 वर्षांच्या असताना त्यांच्या वडिलांचं कॅन्सरमुळे निधन झालं. त्यानंतर कुटुंबाची संपूर्ण जबाबदारी त्यांच्या आईवर आली. घरची आर्थिक परिस्थिती अत्यंत हलाखीची होती. अनेक वेळा घरात मूलभूत गरजांचीही कमतरता भासायची.

अशा कठीण परिस्थितीतही इल्मा यांनी शिक्षणाचा ध्यास सोडला नाही. जिथे इतर विद्यार्थी कोचिंग क्लासेस आणि विविध सुविधांच्या मदतीने अभ्यास करत होते, तिथे त्या अनेकदा मेणबत्तीच्या प्रकाशात तासन्तास अभ्यास करत राहिल्या. गरिबी आणि संघर्ष यांच्याशी झुंज देत त्यांनी आपल्या स्वप्नांना जिवंत ठेवले.

शिक्षणातील उत्कृष्ट कामगिरीमुळे त्यांना दिल्ली विद्यापीठाच्या सेंट स्टीफन्स कॉलेजमध्ये प्रवेश मिळाला. पुढे शिष्यवृत्तीच्या बळावर त्यांना ऑक्सफर्ड विद्यापीठात उच्च शिक्षणाची संधीही मिळाली. या प्रवासात समाजातील अनेकांनी “मुलगी आहे, तिला घरातच ठेवा” असे सल्ले दिले, मात्र त्यांच्या आईने मुलीच्या शिक्षणाला कायम पाठिंबा दिला.

अखंड मेहनत, जिद्द आणि आत्मविश्वासाच्या जोरावर इल्मा अफरोज यांनी अखेर UPSC सारखी देशातील सर्वात कठीण परीक्षा उत्तीर्ण केली आणि IPS अधिकारी बनण्याचं स्वप्न साकार केलं. त्यांची यशोगाथा आज लाखो तरुणांसाठी प्रेरणादायी ठरत आहे.